CURCUMA : QUAND LA RÉPUTATION AFFRONTE LA SCIENCE!

Une épice ancestrale

Le curcuma, que l’on nomme aussi « safran des Indes », provient d’une tige souterraine, un rhizome, portant le nom Curcuma longa. Visuellement, on dirait presque de petits insectes! En Orient, ses innombrables propriétés thérapeutiques sont vantées depuis 4 000 ans¹. En Inde, la médecine ayurvédique, considérée comme étant à l’origine de la médecine orientale et occidentale, le recommande pour traiter l’inflammation, l’arthrite et les allergies¹, pour ne nommer que ceux-ci. En Chine, on l’emploie dans la médecine traditionnelle pour traiter les affections digestives¹. Fait cocasse : au Pakistan, notamment, on enduit une pâte de curcuma sur le visage des futurs mariés pour stimuler l’éclat de leur peau¹. En Occident, à la lueur de ces vertus millénaires, le curcuma fut propulsé au rang des aliments aux super-pouvoirs. Il suffit d’un clic sur le Web pour constater sa popularité!

Et la science dans tout ça?

La science s’y intéresse depuis une trentaine d’années et des milliers d’études ont été publiées à son sujet¹. Certaines réfutent ses bienfaits et d’autres démontrent bel et bien des effets bénéfiques et protecteurs versatiles sur la santé, autant chez l’animal que chez l’humain. Des effets anti-inflammatoires, antioxydants, anticancéreux et protecteurs contre plusieurs maladies comme le diabète sont, entre autres, supportés par la littérature^1-2-3. Le curcuma contribuerait positivement à la gestion des symptômes de l’arthrite, à l’anxiété, au syndrome métabolique, à la récupération musculaire et à la performance chez les gens actifs³.

On attribue ces bienfaits à la curcumine, un antioxydant présent dans le curcuma, et à ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes^2-3. Rien n’étant jamais tout blanc ou tout noir, une zone grise sème le doute chez les scientifiques et freine le développement de la curcumine dans le milieu médical. La raison? Notre corps arrive difficilement à l’utiliser entièrement et à son plein potentiel. Toutefois, la pipérine, un composé du poivre, pourrait augmenter sa biodisponibilité de 2 000 % ³.

Comment consommer le curcuma et sa curcumine pour en tirer un maximum de bienfaits? Ça se corse, une fois de plus. Les études ne sont pas claires sur comment (alimentation versus supplément) et en quelle quantité le consommer. Conclusion : avant d’utiliser le curcuma dans le traitement des maladies, de nouvelles études seront requises pour préciser son rôle et les dosages efficaces. Chose quasi certaine, le curcuma continuera à nous étonner. Ses usages ancestraux bien documentés¹, jumelés aux résultats scientifiques concluants, portent à réfléchir.

Maintenant, on se fait plaisir!

En attendant d’en savoir plus, faites une place au curcuma dans votre cuisine pour le plaisir de varier les épices. Personnellement, j’adore! Je l’achète surtout moulu mais parfois, quand j’en trouve, j’opte pour le rhizome, que je râpe à la microplane. Son goût est définitivement unique, légèrement boisé et doux. Sa belle couleur éclatante est parfaite pour ensoleiller n’importe quel plat comme les sauces, les mijotés, le riz, les légumes, les potages, les smoothies, etc.