Une recette inspirée de ma maman

Il y a de ces légumes qui dorment tranquillement dans le tiroir du frigo, en attendant qu’une bonne idée vienne enfin les sortir de là. C’est exactement ce qui s’est passé avec mon chou nappa! L’idée m’est venue en regardant le livre de recettes familiales réalisé par ma maman. Pourquoi ne pas le transformer en salade de chou, en reprenant la fameuse vinaigrette de sa salade de chou? Vous devez savoir que cette salade de chou fait partie de nos partys familiaux depuis mon enfance. Elle est juste trop bonne! Et le plus beau, c’est qu’elle se prépare d’avance. Elle est donc parfaite pour les potlucks, le camping ou les pique-niques.

Comme je n’avais pas de persil séché, j’ai remplacé par de l’aneth séché. Et j’ai aussi omis les carottes râpées et l’oignon vert afin de simplifier au maximum la recette. Cela dit, ne vous gênez pas d’en mettre si vous le désirez. Le résultat final est savoureux, frais et croquant. C’est tellement facile à faire qu’il n’y a vraiment aucune raison de s’en priver.

Le chou nappa, c’est quoi au juste?

Si vous n’avez jamais cuisiné avec, le chou nappa (aussi appelé chou chinois) est une variété de chou originaire d’Asie. Il est reconnaissable à sa forme allongée et à ses feuilles frisées et tendres, d’un vert pâle qui devient presque blanc vers la base. Contrairement au chou vert traditionnel, plus dense et plus ferme, le chou nappa a une texture beaucoup plus délicate et une saveur douce.

On le retrouve facilement dans la plupart des épiceries maintenant, dans la section des fruits et légumes. Il se conserve très bien au frigo, souvent plusieurs semaines dans un sac perforé ou un contenant qui laisse respirer un peu l’air.

Comment utiliser le chou nappa?

C’est justement l’un des grands avantages du chou nappa : sa polyvalence. On l’associe souvent à la cuisine asiatique, notamment dans les soupes, les sautés ou même dans la confection du kimchi, mais il se prête tout aussi bien à des utilisations beaucoup plus près de nos habitudes d’ici.

Voici quelques idées pour l’intégrer facilement à votre menu :

Cru, en salade (comme dans la recette d’aujourd’hui!) : sa texture tendre en fait une excellente base, moins dense qu’un chou vert classique.
Sauté rapidement à la poêle avec un filet d’huile de sésame, de l’ail et un peu de sauce soya, pour un accompagnement express.
Dans les soupes et les bouillons, où ses feuilles fondent doucement sans devenir pâteuses.
En remplacement de la laitue dans des rouleaux de printemps ou des tacos, pour ajouter du croquant.
Braisé doucement, pour un légume d’accompagnement tout doux, un peu comme on ferait avec des épinards.

Sa texture délicate fait aussi en sorte qu’il n’a pas besoin de cuire longtemps, ce qui en fait un légume idéal pour les soirs de semaine plus pressés.

Une salade qui a sa place presque partout

Une autre belle qualité de cette salade, c’est sa polyvalence sur la table. Elle accompagne à merveille un BBQ d’été, un plat de poulet grillé, un poisson, ou même simplement des grillades végétariennes. Mon incontournable : dans un bon hot-dog!

Elle se transporte aussi très bien dans les lunchs ou pour un pique-nique, puisque le chou nappa, contrairement à la laitue, ne devient pas trop mou avec le temps.

C’est aussi le genre de recette parfaite pour utiliser des restes de légumes qui traînent : des carottes râpées, un peu de poivron, des oignons verts, ou même quelques graines de sésame grillées pour ajouter du croquant, selon ce que vous avez sous la main.

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Recette et photo : Julie DesGroseilliers